Niemiecki system zasiłków rodzinnych nie kończy się automatycznie z osiągnięciem przez dziecko pełnoletności. Kindergeld może być wypłacany nawet do 25 roku życia, pod warunkiem spełnienia określonych kryteriów. Ta możliwość jest szczególnie istotna dla polskich rodzin w Niemczech, gdzie koszty edukacji i utrzymania młodych dorosłych mogą stanowić znaczne obciążenie budżetu domowego. Zrozumienie zasad przedłużenia wypłaty zasiłku pozwala na lepsze planowanie finansowe i wykorzystanie wszystkich przysługujących świadczeń..
Podstawowe warunki otrzymywania zasiłku po 18 roku życia
Po ukończeniu 18 lat dziecko może nadal otrzymywać Kindergeld, jeśli znajduje się w jednej z kwalifikujących sytuacji. Najczęstszym przypadkiem jest kontynuacja nauki – czy to w szkole średniej, zawodowej, czy na studiach wyższych. Ważne jest, że edukacja musi być głównym zajęciem dziecka, a studia zaoczne czy wieczorowe również kwalifikują się do zasiłku, o ile stanowią istotną część aktywności młodego człowieka. Kindergeld przysługuje także podczas przerwy między ukończeniem szkoły a rozpoczęciem studiów, pod warunkiem że nie przekracza ona czterech miesięcy. System obejmuje również dzieci odbywające służbę wolontariacką, praktyki zawodowe związane z przyszłym zawodem czy też znajdujące się w okresie poszukiwania miejsca nauki. Szczególne przepisy dotyczą dzieci niepełnosprawnych. Jeśli niepełnosprawność powstała przed 25 rokiem życia i uniemożliwia samodzielne utrzymanie się, Kindergeld może być wypłacany bezterminowo, nawet przez całe życie dziecka. W przypadku bezrobocia młodych dorosłych zasiłek przysługuje tylko do 21 roku życia i pod warunkiem zarejestrowania się jako osoba poszukująca pracy w niemieckim urzędzie pracy.
Dokumentacja i procedura przedłużenia świadczenia
Przedłużenie wypłaty Kindergeld po 18 urodzinach wymaga złożenia odpowiedniego wniosku wraz z kompletem dokumentów. Familienkasse automatycznie wysyła formularz KG 5 około trzy miesiące przed osiągnięciem pełnoletności przez dziecko. Rodzice muszą wypełnić ten formularz i dołączyć aktualne zaświadczenie o kontynuacji nauki – może to być zaświadczenie ze szkoły, uczelni lub ośrodka kształcenia zawodowego. W przypadku studiów wystarczy przedłożyć potwierdzenie immatrykulacji na dany semestr. Dokumenty należy składać regularnie, zazwyczaj raz w roku lub na początku każdego roku akademickiego. Proces weryfikacji trwa zwykle 4-6 tygodni, dlatego warto składać dokumenty z odpowiednim wyprzedzeniem, aby uniknąć przerw w wypłatach. Jeśli dziecko przerywa naukę, rodzice mają obowiązek niezwłocznego poinformowania o tym Familienkasse, w przeciwnym razie mogą zostać zobowiązani do zwrotu nienależnie pobranych świadczeń. Warto pamiętać, że w przypadku studiów zagranicznych, w tym w Polsce, również można ubiegać się o kontynuację Kindergeld, ale wymaga to dodatkowych zaświadczeń potwierdzających ekwiwalentność programu studiów.
